De definitie stemmingsstabilisator wordt niet altijd op dezelfde manier gebruikt, bovendien werkt niet elke stemmingsstabilisator altijd even goed. Ook is er een verschil in werking bij een manie en bij een depressie. In de praktijk gaat het om de volgende medicijnen:
Daarnaast mogen artsen sommige medicijnen tegen een psychose (antipsychotica), zoals onder andere quetiapine (merknaam Seroquel) en olanzapine (merknaam Zyprexa) ook voorschrijven als stemmingsstabilisator.