De bekendste en meest gebruikte stemmingsstabilisator is lithium (de volledige naam is lithiumcarbonaat). We kennen lithium al lang. In 1871 werd het voor het eerst in New York gebruikt bij iemand met een manie. In 1954 was er een groot onderzoek in Denemarken. Toen is de stabiliserende werking van lithium wetenschappelijk bewezen. In 1958 was het voor het eerst mogelijk om de hoeveelheid lithium in het bloed van een patiënt te meten.