Afhankelijk van de fase van je behandeling (depressie, manie of juist het voorkomen een nieuwe manie of depressie) werken verschillende stemmingsstabilisatoren beter of minder goed.
Lithium werkt goed bij manie en depressie. Bij ongeveer 2 van de 3 patiënten met een bipolaire stoornis stabiliseert het de stemming: bij de helft van die groep stabiliseert het de stemming helemaal en bij de andere helft gedeeltelijk.
Het is ook het best onderzochte middel om een nieuwe manie of depressie te voorkomen. Daarnaast lieten meerdere onderzoeken zien dat gebruik van lithium de kans op zelfdoding iets verkleint. Om deze redenen wordt lithium vaak voorgeschreven bij een bipolaire stoornis.
Valproïnezuur, olanzapine en quetiapine in hogere dosering werken goed om een manie te behandelen en worden ook gebruikt om de stemming stabiel te houden. Quetiapine in lagere dosering en lamotrigine werken vooral bij het behandelen en voorkomen van depressies. Carbamazepine werkt vooral bij manie, maar wordt tegenwoordig niet vaak meer voorgeschreven. Toch kan het een goede optie zijn als andere medicijnen niet goed werken of veel bijwerkingen geven.
Als een stemmingsstabilisator niet genoeg helpt, dan kan de arts je een antidepressivum, antipsychoticum of een tweede stemmingsstabilisator voorschrijven. Meer informatie hierover kun je vinden in het hoofdstuk ‘Combineren van stemmingsstabilisatoren’.